International Day of the World’s Indigenous People

The International Day of the World’s Indigenous Peoples is celebrated worldwide every year on 9 August, on the initiative of the United Nations. Furthermore, 2022–2032 marks the ‘Decade of Indigenous Languages’, and these key periods are drawing attention to this issue. Researchers studying the culture and languages of indigenous peoples living in Russia had also been preparing for this decade, for example through joint projects. This would have been an excellent opportunity, for instance, for Hungarian researchers to collaborate with Khanty and Mansi scholars on the processing of Éva Schmidt’s legacy, which has been available for research since 2022.

Politics, however, intervened: the designated decade had not even officially begun when Russian tanks were already on the move towards Ukraine. Official cooperation with Russian academic and ethnic institutions became impossible (along with many other things), and the aim shifted from prioritising these areas and keeping languages and cultures alive to a struggle for survival.

Preserving indigenous languages and cultures is primarily the responsibility of the communities concerned; however, for their efforts to succeed, it is essential that their environment adopts a supportive – or at the very least, non-restrictive – attitude, and that they receive support from the academic and public spheres. These communities need legitimate leaders who can represent their interests and objectives to various groups across the wider world. In Russia, however, pro-government groups have replaced – or emerged as alternatives to – the former organisations, which, in retrospect, seem refreshingly ‘free’, and a crackdown has been launched against the remaining organisations. On 17 December 2025, several indigenous activists were arrested in a coordinated operation. Of these, Daria Egerjeva and Natalia Leongart remain in custody to this day, charged with membership of a terrorist organisation.

Darja Egerjeva is a member of the Selkup people living along the Ob River; acting on their behalf, she campaigned not only locally and within Russia but also at an international level, on the one hand, for the rights of indigenous peoples and, on the other, against environmental destruction taking place in indigenous territories. The Selkup are one of the Samoyedic peoples; their language belongs to the Uralic language family. They live alongside the Khanty, and are of particular importance to Hungarian research: a number of Hungarian scientists have visited them.

There are two hopeless times for travel in Siberia: when the ice sets in and when it is breaking up. During these periods, it is impossible to travel anywhere for weeks on end. Károly Pápai made the most of this natural confinement to carry out his fieldwork among the Selkup people in the autumn of 1888, in the settlement of Narym. The processing of his collection of artefacts and manuscripts is currently underway at the Museum of Ethnography, and we hope to learn more about this expedition soon. In the meantime, however, with the help of the model boat brought to Hungary by Károly Pápai, we wish Darja Egerjeva and Natalia Leongart that the way may open up for them as soon as possible, so that they may return home to where their people and children await them.

Author: Eszter Ruttkay-Miklián

Available to view in the online collection: https://gyujtemeny.neprajz.hu/hu/collection/item/101179012/

Ежегодно 9 августа по инициативе ООН во всем мире отмечается Международный день коренных народов. Кроме того, в период с 2022 по 2032 год проходит «Международное десятилетие языков коренных народов», и эти знаковые события привлекают внимание к данной теме. Исследователи, изучающие культуру и языки коренных народов, проживающих на территории России, также подготовились к этому десятилетию, например, путём реализации совместных проектов. Это могло бы стать отличной возможностью, к примеру, для того, чтобы венгерские учёные в сотрудничестве с народами ханты и манси приступили к изучению научного наследия Евы Шмидт, открытого для исследований с 2022 года.

Однако в эти планы вмешалась политика: «приоритетное десятилетие» ещё даже официально не началось, а российские танки уже двинулись в сторону Украины. Официальное сотрудничество с российскими научными и национальными учреждениями стало невозможным (помимо всего прочего), и цель, вместо уделения особого внимания и сохранения языков и культур, превратилась в борьбу за выживание.

Сохранение языков и культур коренных народов — это, в первую очередь, задача самих общин, однако для успеха их работы необходимы благоприятное — или, по крайней мере, не препятствующее — отношение со стороны окружающих, а также поддержка со стороны научного сообщества и общественности. Этим сообществам нужны легитимные лидеры, способные отстаивать их интересы и цели перед различными группами в мире. Однако в России на смену прежним организациям — которые, оглядываясь назад, кажутся обнадёживающе «свободными» — или в качестве их альтернативы пришли проправительственные группы, а против остальных организаций начались преследования. 17 декабря 2025 года в ходе скоординированной операции были задержаны несколько активистов из числа коренного населения. Среди них Дарья Егерева и Наталья Леонгардт до сих пор содержатся под стражей по обвинению в участии в деятельности террористической организации.

Дарья Егерева — Представительница народа селькупов, проживающего на берегах реки Обь; от их имени она выступала не только на местном уровне и в России, но и на международном уровне, с одной стороны, в защиту прав коренных народов, а с другой — против нанесения ущерба природе на территориях проживания коренных народов. Селькупы — один из самодийских народов, их язык относится к уральской языковой семье. Они живут по соседству с народом ханты и представляют особый интерес для венгерских исследователей: их посещали многие венгерские учёные. В Сибири передвижение осложняется в два критических периода: во время ледостава и ледохода. В эти периоды неделями невозможно никуда добраться. Карой Папаи воспользовался этим «природным пленничеством» для сбора материалов о селькупах осенью 1888 года в поселении под названием Нарым. В настоящее время в Этнографическом музее Будапешта ведётся работа над его материальным и рукописным наследием, и мы надеемся, что вскоре узнаем больше об этой экспедиции. А пока, опираясь на макет лодки-колданки с веслом, привезённой Кароем Папаи, мы желаем Дарье Егеревой и Наталье Леонгардт, чтобы путь для них как можно скорее открылся и они смогли вернуться домой, туда, где их ждут их народы и родные.

Фотография: Макет лодки-колданки с веслом. Собрание Кароя Папаи, 1888 г., Нарым. Инвентарный код: NM 3615/1-3.

Доступно в онлайн-коллекции: https://gyujtemeny.neprajz.hu/hu/collection/item/101179012/

Автор: Эстер Руткай-Миклиан